Как отдельное подразделение кафедра была создана в марте 2021 года, но, несмотря на это, она имеет долгую и богатую историю.
Кафедра иностранных языков существовала в составе Иркутского государственного института народного хозяйства с 1950 года по 1995 год, когда она была преобразована в Центр языковой подготовки, в составе которого выделилось три кафедры: английского языка, европейских языков и восточных языков.
Под руководством профессора Елены Яковлевны Егорченковой Центр стал уже не просто подразделением, осуществляющим учебный процесс, но и местом активной научной работы, куда были приглашены многие известные ученые-лингвисты Иркутска:
- заслуженный деятель науки Российской Федерации, действительный член Малой Академии наук Высшей школы, член-корреспондент Сибирского отделения Академии наук высшей школы, доктор филол. наук, профессор Лия Матвеевна Ковалева,
- доктор филол. наук, профессор Александр Владимирович Кравченко,
- доктор филол. наук, профессор Галина Максимовна Костюшкина,
- член-корреспондент Сибирского отделения Академии наук Высшей школы России доктор филол. наук, профессор Юрий Марцельевич Малинович.
Все они, включая Е. Я. Егорченкову, представляли и развивали различные научные направления в лингвистике, такие как Семантический синтаксис, Когнитивная лингвистика, Биокогнитивная теория языка, Концептуальная семантика и другие. На базе Центра велась подготовка аспирантов-филологов и совершались открытия и открывались новые перспективы исследований в лингвистике. Многие из действующих сотрудников кафедры являются научными воспитанниками Центра и представляют поколение, взращенное этими замечательными учеными, чем мы очень гордимся!
После 2007 года Центр языковой подготовки был вновь преобразован в кафедру иностранных языков, руководителем и научным «двигателем» которой стал заслуженный профессор Александр Владимирович Кравченко. Кафедра продолжила качественно выполнять свою учебно-методическую работу и вести активную научную деятельность. Преподаватели кафедры участвовали в научных конференциях, защищали кандидатские диссертации, писали научные статьи и вели интересную учебную, научную и воспитательную работу со студентами.
В марте 2021 года в связи с открытием новых (лингвистических) направлений подготовки возникла необходимость разделения кафедры иностранных языков на две кафедры: кафедры теоретической и прикладной лингвистики и кафедры иностранных языков для профессиональных целей.