Научная библиотека Байкальского государственного университета была открыта в 1930 году одновременно с университетом. За годы своего развития библиотека вместе с вузом прошла огромный путь от учебной библиотеки Сибирского финансово-экономического института до научной библиотеки с многопрофильным фондом ведущего вуза региона – Байкальского государственного университета.
В формировании обширного и уникального первоначального фонда библиотеки огромную роль сыграли российские меценаты, ученые, писатели, общественные деятели. В его основу легли книги, переданные библиотеке нового вуза Иркутским госуниверситетом, а также литература, привезенная из Москвы первым директором института Ф. И. Чудновским. В последующие годы книжное собрание библиотеки пополнялось за счет литературы Московского книжного фонда, литературы библиотек и учебных заведений центра России, благотворительных фондов и просветительских обществ, а также частных книжных собраний. За большие заслуги в формировании книжного фонда и значимость его для научной и образовательной деятельности университета в 2000 г. решением Ученого Совета библиотека получила титул «научная».