Подготовка экономистов по труду в Байкальском государственном университете экономики и права имеет давнюю историю и богатые традиции. Проблемы управления трудом стали особенно актуальными в период «оттепели», с началом экономических реформ в Советском Союзе. Реализация нового направления в развитии советской экономики потребовала решения проблемы повышения эффективности производства и труда. Возросла потребность народного хозяйства в специалистах в области экономики труда и началась подготовка экономистов по труду в Иркутском институте народного хозяйства. В 1972 году была создана кафедра планирования народного хозяйства и экономики труда, которую возглавлял д.э.н., профессор П.П. Силинский.

В целях координации сил и концентрации деятельности научных работников и специалистов, изучающих проблемы социально- экономического планирования в области труда в 1977г. кафедра «Экономика труда» выделяется как самостоятельное направление подготовки, и кафедру возглавил к.э.н., доцент Евгений Михайлович Кудзи.

С 1982 г. кафедру экономики и социологии труда возглавляла Токарская Нинель Михайловна. Впервые в Иркутской области для выпускников специальности «Экономика труда» была введена специализация в области социологии труда и социологии производственного коллектива. Такая специализация была востребована крупными предприятиями Иркутска и Иркутской области. Помимо ежегодного выпуска специалистов по дневной, заочной и вечерней формам обучения, кафедра вела серьезную научно-исследовательскую работу. В числе наиболее значительных исследований тех лет следует назвать разработанные кафедрой экономики и социологии труда под руководством зав. кафедрой Н.М. Токарской комплексные планы экономического и социального развития городов Братска, Иркутска, Саянска, Иркутской области на девятую и десятую пятилетки. Кроме этого, коллектив кафедры длительное время изучал проблемы уровня жизни населения г. Иркутска и Иркутской области. Результаты исследований и предложения были направлены в Президиум Верховного Совета РСФСР.

С 1991 года кафедру экономики труда возглавил доктор экономических наук, профессор Михаил Алексеевич Винокуров. М.А. Винокуров внес серьезный вклад в исследование проблем становления рынка труда в России в условиях реформируемой экономики и возглавил научную школу в области экономики и управления трудом. В 1996-2000 годах по данному научному направлению защищена докторская диссертация (Былков Владимир Георгиевич) и восемь кандидатских диссертаций, издано 19 монографий, 18 учебников и учебных пособий. Переход к рыночным отношениям потребовал от отечественной экономической науки качественно новых идей, подходов, направлений и методов исследований. Это в полной мере относится и к проблемам труда: претерпевала коренные изменения сама система управления трудовыми отношениями в России. Соответственно, наиболее актуальными направлениями научных исследований стали проблемы рынка труда и занятости, социальное партнерство, уровень жизни населения, формирование потребительской корзины и прожиточного минимума, развитие форм и систем оплаты труда, охрана труда, проблемы управления человеческими ресурсами организации и другие. Некоторые из этих направлений реализованы в научно-исследовательской работе кафедры.

В 2000 году ректор ИГЭА, заведующий кафедрой экономики труда и управления персоналом М.А. Винокуров стал Лауреатом конкурса Министерства труда РФ «Лучший менеджер России 2000 г».

С 2001 года заведует кафедрой доктор экономических наук, профессор Татьяна Георгиевна Озерникова. Перспективы дальнейшего развития кафедры экономики труда и управления персоналом связаны с продолжением научных исследований в области рынка труда, трудовой мотивации, управления человеческими ресурсами. Применение результатов научных исследований в учебном процессе позволит поддерживать высокий уровень подготовки специалистов по труду для экономики региона.

На кафедре экономики труда и управления персоналом в тот период работало 13 преподавателей, в том числе 3 докторов наук и профессоров и 8 кандидатов наук, доцентов. Высокий уровень подготовки обеспечивается привлечением высококвалифицированных профессоров, доцентов, преподавателей, прошедших стажировки в ведущих зарубежных университетах (Великобритания, США, Франция, Финляндия, Ирландия и др.), а также специалистов-практиков. И ведущие, и молодые преподаватели кафедры активно занимаются научной деятельностью, непрерывно повышая свою научную квалификацию. Это позволяет активно привлекать студентов к научной работе, повышает качество подготовки управленцев по персоналу.

В 2010 году кафедра стала победителем Российского конкурса «Лучшая экономическая кафедра – 2010», который проводится по инициативе Вольного экономического общества России и Международной Академии менеджмента при поддержке Комитета по образованию Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации.

В 2011-2016 гг. кафедру экономики труда и управления персоналом возглавляла доктор экономических наук, профессор Наталия Германовна Солодова. Перспективы дальнейшего развития кафедры экономики труда и управления персоналом были связаны с продолжением научных исследований в области рынка труда, трудовой мотивации, управления человеческими ресурсами. Применение результатов научных исследований в учебном процессе позволит поддерживать высокий уровень подготовки специалистов по труду для экономики региона.

В 2017 году заведующим кафедрой стала кандидат экономических наук, доцент Кузнецова Наталья Викторовна. Под ее руководством кафедра успешно прошла государственную аккредитацию, а также начала принимать участие в международном движении World Skills (с 2022 движение переименовано в «Профессионалы») по компетенции «Рекрутинг». В 2019 году студент направления «Управления персоналом» Хайбуллина Валентиина заняла на всероссийском этапе данного конкурса 2 место, что характеризует высокое качество обучения на кафедре.