В качестве высшего учебного заведения Байкальский государственный университет работает с 1930 года. Именно в этот время решением Совета Народных Комиссаров СССР был образован Сибирский финансово-экономический институт.
В послевоенные годы, с началом широкомасштабного индустриального освоения Сибири, университет стал готовить высококвалифицированных специалистов финансово-экономического и инженерно-экономического профилей для всех базовых отраслей региона. В Забайкалье в 1958 году был открыт Читинский филиал университета.
За 90-летнюю историю вуз вырос в мощный вертикально интегрированный межрегиональный учебно-научный комплекс, включающий в себя все ступени довузовской, вузовской и послевузовской подготовки: программы среднего профессионального образования, высшее образования (бакалавриат, специалитет, магистратура), аспирантуру и докторантуру, обучение по программам Президента России и программам дополнительного профессионального образования.
Давние традиции, высококвалифицированные преподаватели, серьезные научные школы – надежная гарантия высокого качества подготовки будущих специалистов и руководителей. Байкальский государственный университет вошел в ТОП-20 лучших вузов России по уровню заработной платы молодых специалистов.
Высокий уровень образовательной и научной деятельности Байкальского университета подтверждается успешным прохождением мониторинга эффективности вузов, ежегодно проводимого Минобрнауки России с 2012 года.
Байкальский госуниверситет развивает академическую мобильность. Преподаватели и студенты имеют возможность языковых стажировок и практик в зарубежных вузах-партнерах в Германии, Китае, Монголии, Франции, Южной Корее, Японии. Студенты и аспиранты БГУ могут обучаться по международным программам европейских и азиатских университетов.